Todo sobre las lechuzas: Costumbres, tipos, apariencia y donde observarlas

   Las lechuzas son aves rapaces nocturnas distribuidas por todo el mundo que se enfrentan a serios peligros medioambientales.

Introducción

  El término lechuza se emplea para nombrar las especies de aves de la familiaTytonidae (orden Strigiformes), son unas 15 especies clasificadas en dos géneros: Tyto y Phodilus. La mayoría de los tipos de lechuzas se encuentran en peligro de extinción. Sin embargo, la lechuza común o luétiga, Tyto alba (Scopoli, 1769) es una exitosa especie que habita los 5 continentes. Esta extensa distribución geográfica la  subdivide en unas 30 subespecies, algunas endémicas.

Apariencia, costumbres e injustos mitos.

  Son pequeñas rapaces nocturnas que pesan unos 350 g., miden hasta 35 cm de longitud y hasta 95 cm de envergadura, todo su cuerpo está cubierto de plumas, incluso sus dedos, sin aparente dimorfismo sexual, con una inconfundible cara acorazonada. Sedentaria, sin hábitos migratorios, viven en soledad o en parejas. No construye nidos y pone de 4 a 7 huevos en huecos de árboles, graneros, campanarios, etc. le gusta vivir en zonas rurales. Su dieta alimenticia se basa preferentemente en pequeños mamíferos, aunque también consume otras aves, insectos o reptiles. Cazan con gran sigilo gracias a una vista adaptada a la oscuridad y un oído excepcional. Como no pueden digerir completamente algunas partes de sus presas regurgitan por la boca unas llamativas bolas formadas por huesos y pelo que los naturalistas que las siguen estudian cuidadosamente para conocer detalladamente sus hábitos alimenticios (para lo que emplean claves dicotómicas “ad hoc”). En Europa suelen contener restos de ratones, ratas, topillos y musarañas.

  Cuando, paseando de noche por el pueblo, una lechuza grande sobrevuela nuestras cabezas deja una extraña sensación en el cuerpo, porque no se la oye volar debido a un plumaje diferente al del resto de aves. Luego están los lúgubres sonidos que emite por las noches, esto unido a la capacidad de fabular de los humanos ha asociado este animal con mitos que la relacionan con la muerte, las desgracias, y otras creencias injustificadas que en otros tiempos las ha llevado a ser perseguidas.

  En la actualidad el mayor problema al que se enfrenta esta especie deriva del uso cada vez más extendido de venenos contra algunas de sus presas naturales. Las administraciones responsables deberían regular el uso de estos venenos para acabar con estas muertes.

  Un saludo.